Der österreichische Schriftsteller Karl Heinrich Waggerl beschrieb
in unnachahmlicher Weise Kindheitserlebnisse aus seiner Heimat: "Der
Advent ist die Zeit der köstlichen Gerüche. Es duftet nach Wachslichtern,
nach angesengtem Reisig, nach Weihrauch und Bratäpfeln. Ich sage
nichts gegen Lavendel und Rosenwasser, aber Vanille riecht schon auch
gut oder Zimt und Mandeln." In der bezaubernden Erzählung über
den Advent seiner Kindheit geht es auch um Zucker, Teig, Nüsse, Lebkuchen
und viele andere Herrlichkeiten.
Früher war der Advent die stillste Zeit im Jahr. Heute dominiert
hektisches Suchen nach Geschenken die vorweihnachtliche Zeit. Das Problem
besteht meist im Finden einiger Geschenke, die der zu Beschenkende nur
deswegen nicht hat, weil er sie wahrscheinlich gar nicht braucht.
Vom Advent beschaulicher Zeiten ist nur noch selten das feierliche Aroma
geblieben. Nur dann, wenn der Backofen zur Erzeugung duftender Kekse oder
eines herrlichen Lebkuchens in Betrieb genommen wird, gibt es noch den
Geruch des Advents.
Der Geruchsinn zählt zu den vernachlässigten Sinnen, obwohl
er in seiner Feinheit und Leistung bereits nach dem Auge kommt. Das menschliche
Auge hat in der Netzhaut rund zweihundert Millionen Sinneszellen, der
Geruchsinn kommt mit etwa zehn Millionen Rezeptorzellen bereits an zweiter
Stelle. Das Geschmacksempfinden ist vergleichsweise schwach entwickelt.
Wir können nur die Geschmacksrichtungen süß, sauer, salzig
und bitter empfinden. Diese vier Wahrnehmungsqualitäten unserer Zunge
können zu verschiedenen Empfindungen kombiniert werden. Dies ist
jedoch nichts im Vergleich zum Geruchsinn.
Man schätzt, daß der Mensch ungefähr 1 Million verschiedener
Duftstoffe unterscheiden kann. Das Empfinden ist nicht bei allen Substanzen
gleich intensiv. Während viele Tiere, insbesondere aber Hunde und
viele Insekten einen wesentlich feineren Geruchsinn als der Mensch besitzen,
zeigen wir Menschen bei bestimmten Substanzen geradezu erstaunliche Schnüffelqualitäten.
So genügt ein tausendstel Gramm der organischen Substanz Skatol um
sie in einer Halle mit 250.000 Kubikmeter noch deutlich wahrzunehmen.
Kein Wunder, diese Substanz riecht nach Fäkalien.
Der Mensch sei ein "Augentier", heißt es. Während
sich der moderne Industriemensch seinem Fernsehgerät oder wenigstens
der Stereoanlage widmet um damit Auge und Ohr zu füttern, pflegt
er seine Geschmacks- und Geruchsnerven immer öfter mit schnellen
und lieblosen Häppchen.
Der Advent bietet die Gelegenheit, unsere geplagten Geruchsnerven in
Ruhe zu verwöhnen. Beschenken wir sie wieder einmal mit dem Duft
von Wachslichtern, Bratäpfeln, Vanille, Zimt, Mandeln und Lebkuchen.
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Jahresübersicht 1997
Der Stern von Bethlehem
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Rudolf Oeller:
Interview zum Buch