Welt der Naturwissenschaften
(Scientific Medley)

 Jahresübersicht 2006

Frei bist du, wo man dich nicht liebt.
(Elias Canetti)

18. April 2024

Das Zitat des englischen Premiers Winston Churchill, wonach er nur den Statistiken traue, die er selbst gefälscht hat, ist allgemein bekannt. Weniger bekannt ist, dass die Fälschung nicht darin liegen muss, dass man Zahlen manipuliert oder falsche Formeln verwendet, sondern schlicht und einfach in der Interpretation. Manchmal genügt ein Wort, um eine statistische Zahl glanzvoll oder erbärmlich erscheinen zu lassen. Das statistische Jahrbuch gibt beispielsweise an, dass im Jahr 2003 in Österreich die Sozialausgaben bei 66,86 Milliarden Euro lagen, das Bruttoinlandsprodukt bei 226,97 Milliarden Euro und die Sozialquote somit 29,5 Prozent betrug. Nur wenige Experten wissen, wie diese Zahlen errechnet wurden. Wenn die Regierung sagt, die Sozialquote liege bei stolzen 29,5 Prozent, applaudiert das Volk. Die Opposition kann kontern, dass es bei erbärmlichen 29,5 Prozent liege, dann ballt das Volk die Fäuste.

Ein absurdes Beispiel soll verdeutlichen, was man alles „beweisen“ kann. Das „Prinzip des unzureichenden Grundes“ besagt, dass wir für Annahmen, deren Gewissheit wir nicht beurteilen können, eine „Gleichwahrscheinlichkeit“ von 50:50 anehmen dürfen. So meinte der französische Mathematiker Simeon Denise Poisson, jedem Angeklagten dürfe eine A-priori-Schuld von 50 Prozent unterstellt werden. Wir wenden dieses Prinzip auf die Frage an, ob es im Sternsystem Sirius einen Planeten mit Hunden gibt. Die Wahrscheinlichkeit, dass es irgendwo im Weltall, und somit im Sirius-System, einen Planeten mit Hunden gibt, ist nach dem Prinzip des unzureichenden Grundes ½ (= 0,5). Die Wahrscheinlichkeit, dass es sie nicht gibt, ist ebenfalls ½. Das Gleiche gilt für Pudel, Dackel, Leonberger, Dalmatiner, Eurasier und alle anderen Rassen. Insgesamt nehmen wir das für mindestens hundert Hunderassen an. Nun berechnet man die Wahrscheinlichkeit, dass keine dieser Hunderassen eine Zweitausgabe auf Sirius aufweist: p(H) = (0,5)¹⁰⁰ und diese Zahl ist so nahe bei Null, dass sie problemlos null gesetzt werden kann. Diese Hundeunwahrscheinlichkeit p(H) ist also null. Die Wahrscheinlichkeit, dass es diese Hunderassen doch gibt, ist 1 – p(H) und damit 1. Mit anderen Worten: Die Wahrscheinlichkeit, auf Sirius eine Hunderasse zu finden liegt bei 1, ihre Existenz ist damit statistisch bewiesen.

Mit Statistik kann man, wenn man nur will, alles „beweisen“, indem man Zahlen verwendet, deren Erhebungsmethode nicht nachvollziehbar und somit unbekannt ist. Das Ganze muss nur noch durch einen imposanten mathematischen Fleischwolf gedreht werden. Wer das daraus resultierende Zahlengedröhn für bare Münze nimmt, sollte lieber an des Teufels Großmutter glauben. Das wäre realistischer.

Falsche Prognosen
Widerspruchsfreiheit
Blendwerk und Blamage
Geschwätzigkeit
Betrug in der Wissenschaft
Der Todeshund
Kauderwelsch
Fehlinformationen
Lügen mit Statistik
Geschönte Berichte
Provokationen

Helden der Wissenschaft:
Robert Andrews Millikan
(1868-1953) hatte die scheinbar verrückte Idee, Öltröpfchen in einem elektrischen Feld schweben zu lassen und vermaß damit erstmals die elektrische Elementarladung.